Армянская церковь святой Екатерины

История В середине XVIII века в Россию переехала из Ирана семья богатейшего армянского купца Лазаря Назаровича Лазаряна, поступившего на русскую службу переводчиком при дипломатических и торговых сношениях России с Персией.

Старший сын Лазаря Назаровича Ованес Лазарян (Иван Лазарев) основал в Москве знаменитый Лазаревский институт - нынешний Институт востоковедения. В начале 1770-х годов Иван Лазарев предложил Императорскому двору огромный алмаз, за который Екатерина II заплатила ему миллион золотых рублей из сумм Кабинета двора.

Значительную часть этой огромной суммы денег Иван Лазарев вложил в постройку армянской церкви на Невском проспекте и двух домов при ней. 18 февраля 1780 года армянский архиепископ Иосиф (Аргутинский) в присутствии князя Г. А. Потемкина-Таврического совершил освящение храма во имя великомученицы Екатерины, небесной покровительницы Императрицы в память о благодеяниях императрицы Екатерины II, именным высочайшим указом от 2 мая 1770 года предоставившей для строительства армянской церкви принадлежавшую ей землю на Невском проспекте. Интерьер церкви неоднократно перестраивался.

В 1841 году была проведена реконструкция церкви по проекту архитектора Л. Ф. Вендрамини. В конце XIX века храм был разделен перекрытием на два этажа. В 1887 году художник И. К. Айвазовский написал и подарил общине картину «Христос на Тивериадском озере».

В 1915 году из ризницы собора Зимнего дворца были переданы частицы мощей святого апостола Фаддея и святого Григория Просветителя. Приход подчинялся Нахичевано-Бессарабскому епископату с центром в Кишиневе. В мае 1930 года Армянская церковь была закрыта.

В 1931-1934 годах была разделена перекрытиями. В здании находился штаб ПВО, а после войны - мастерская декораций театра музыкальной комедии. В 1990 году Армянская религиозная община города по главе с отцом Езрасом обратилась с ходатайством в Ленгорсовет о возвращении церкви святой Екатерины на Невском проспекте верующим.

Просьба была удовлетворена. 14 марта 1993 года в ней состоялось первое богослужение, после чего началась реставрация. Полное освящение храма осуществил 12 июля 2000 года Патриарх-Католикос Гарегин II в присутствии Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. В этот день из Эрмитажа общине были возвращены мощи святого Григория.